1- Historique

• Aristote (348-322 av JC) est le premier à signaler la lumière froide émise par des poissons morts et par des moisissures.


• Pline l'Ancien (23-79 apJC) décrit plusieurs organismes luminescents : méduses, vers luisants, champignons.


• Boyle (1667) réalise les premières expériences sur la bioluminescence et montre que l'air est nécessaire à la bioluminescence.


• Scheele et Priestley (1767) démontrent que l'oxygène est indispensable.


• Spallanzani (1790) montre que l'eau l'est également.


• Finalement Dubois en 1887 découvre que la bioluminescence met en jeu trois composés : un composé organique oxydable qu'il nomme luciférine, une enzyme spécifique qu'il nomme luciférase et l'oxygène.